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A World Surf League (WSL) anunciou os wildcards (convites) para iniciar a temporada 2025 do Championship Tour (CT). Os escolhidos foram os brasileiros Filipe Toledo e João Chianca, a australiana Stephanie Gilmore e a norte-americana Lakey Peterson. A WSL também confirmou convites para Kelly Slater participar das etapas do Tahiti e das Ilhas Fiji esse ano, pois não passou pelo corte da elite em Margaret River. Ainda foi divulgado que Carissa Moore e Vahine Fierro serão as wildcards para o SHISEIDO Tahiti Pro, a primeira etapa após o corte da elite, que será disputada entre os dias 22 e 31 de maio nos tubos de Teahupo´o.

No início desta temporada, a WSL já havia garantido que o bicampeão mundial Filipe Toledo e a octacampeã Stephanie Gilmore, receberiam “wildcard” para o CT 2025, após anunciarem uma pausa no Circuito Mundial esse ano. Já o João Chianca foi o quarto melhor surfista do mundo no ano passado, conseguindo a primeira vitória da sua carreira no MEO Rip Curl Pro Portugal e ficando em terceiro lugar nas semifinais das etapas de Pipeline e Sunset Beach no Havaí e na de Margaret River na Austrália.

Chumbinho já estava treinando para repetir a ótima atuação neste ano, mas sofreu uma grave lesão enquanto treinava nos tubos de Pipeline em dezembro. Ele ficou em tratamento durante toda a primeira metade do CT 2024 e só recebeu autorização médica para voltar a competir agora. O seu primeiro campeonato será o Bonsoy Gold Coast Pro apresentado por GWM, que começa no domingo abrindo o Challenger Series 2024 na Austrália.

“Com o ranking do corte do meio da temporada concluído, anunciamos Lakey Peterson, João Chianca, Stephanie Gilmore e Filipe Toledo, como wildcards da temporada 2025 da WSL”, disse Jessi Miley-Dyer, comissária da WSL. “Conforme estabelecido na temporada passada, o Livro de Regras da WSL permite que apenas os campeões mundiais e competidores do Final 5 da WSL, sejam elegíveis para marcar pontos no ranking na segunda metade da temporada como wildcards. Com isso, o João (Chianca) seria elegível, mas estamos garantindo que ele tenha tempo suficiente para sua total recuperação e estamos animados para recebê-lo de volta ao Tour em tempo integral no próximo ano”.

Já Lakey Peterson foi cortada da elite no último dia do Western Australia Margaret River Pro no domingo passado. Desde que entrou na elite em 2012, a californiana só não ficou entre as top-10 três vezes e festejou vitórias em seis etapas. A primeira foi no US Open of Surfing, no seu primeiro ano no CT. Lakey foi vice-campeã mundial em 2018 e número 3 do ranking em 2019. Ela é um dos ícones do esporte na Califórnia e merecidamente foi escolhida para receber o convite para o CT 2025. Os wildcards são selecionados pelo WSL Commissioner´s Office e o processo de seleção leva em conta o desempenho competitivo, como títulos mundiais, rankings do CT e do Challenger Series, resultados nos eventos, além de uma avaliação médica, se for o caso.
    
“Também estamos entusiasmados em anunciar os wildcards dos próximos eventos deste ano, para o SHISEIDO Tahiti Pro em maio e o Corona Fiji Pro em agosto”, continuou Jessi Miley-Dyer. “Estamos orgulhosos de ter os campeões mundiais Kelly Slater e Carissa Moore no Tahiti e o Kelly como um dos nossos wildcards para Fiji. Continuaremos a anunciar nossos convidados de eventos do CT quando estiver mais próximo da data de cada competição. Mas, estamos felizes em compartilhar essas novidades antes de iniciarmos a segunda metade da temporada em algumas semanas”.

Kelly Slater não escapou do corte na elite esse ano e será uma das atrações da primeira etapa do Challenger Series, o Bonsoy Gold Coast Pro apresentado por GWM, que começa no domingo, 27 de abril, com prazo até 4 de maio para ser encerrado na Austrália. Slater é o melhor surfista de todos os tempos, conquistou 11 títulos mundiais vencendo 56 etapas, cinco delas em Teahupo´o no Taiti em 2000, 2003, 2005, 2011, 2016 e quatro nos tubos de Cloudbreak em Fiji em 2005, 2008, 2011 e 2012. Um dos feitos mais raros no surfe é uma “bateria perfeita” de 20 pontos, somando duas notas 10. Das dez únicas vezes que isso aconteceu, três foram com Kelly Slater no Taiti em 2005 e 2016 e em Fiji em 2013. Suas estatísticas nessas duas etapas fazem ele ser o surfista a ser batido neste final da sua carreira competitiva, antes de se dedicar para o próximo capítulo da sua vida. 

A pentacampeã mundial Carissa Moore também anunciou que não iria competir no Championship Tour esse ano. A havaiana só participou da primeira etapa em Pipeline e solicitou wildcard para o Taiti, visando se preparar para tentar o bicampeonato olímpico nos Jogos de Paris, pois o surfe será disputado nos tubos de Teahupo´o. A taitiana Vahine Fierro, de 24 anos de idade, foi premiada com o segundo wildcard no SHISEIDO Tahiti Pro. Ela é um dos destaques em Teahupo´o, onde ficou em terceiro lugar só perdendo nas semifinais nos dois últimos anos. Já o segundo wildcard da categoria masculina, será disputado no Tahiti Trials, uma competição entre convidados locais que será realizada nos dias 18 e 19 de maio.